ترس، یکی از پدیده‌هایی است که نقش بسیار تعیین کننده‌ای در تکامل انسان ابتدایی داشته است. همچنین در شکل‌گیری و توضیح شخصیت انسان و روابط اجتماعی وی، ترس جزء یکی از فاکتورهای اساسی محسوب می‌شود که درست سنجیدن نقش آن در روانشناسی و روانکاوی و همچنین در جامعه شناسی بسیار حائز اهمیت می‌باشد.
زندگی بسیاری از انسان‌ها توأم با ترس است و این در حالی است که شاید اغلب آن بر علت و حتی وجود ترس‌های خویش ناآگاهند و عدم خشنودی خویش را از زندگی و رفتارهای ناشی از ترس خود را جزء شخصیت خود دانسته و می‌پندارند که شخصیت آنها اینچنین شکل گرفته است و این شخصیت منحصر به فرد آنها و غیر قابل تغییر است! بدین معنی آنها اجازه بازشناسی خویش را از دست می‌دهند.
ترس یکی از اجزاء پایه‌ای روانپریشی است. بر اساس منشأ، شدت و نوع تظاهر بیرونی آن، فروید ترس‌ها را بر سه دسته تقسیم کرده است؛
الف) ترس‌های منطقی
ب) ترس‌های نابهنجار
ج) ترس‌های اخلاقی