تورگنیف شش داستان دارد که روسیه را طی سال‌های ۱۸۳۰ تا ۱۸۷۰ می‌نمایاند؛ این شش داستان عبارتند از: رودین (۱۸۵۵)، آشیانه نجبا (۱۸۵۸)، قبل از ماجرا (۱۸۵۹)، پدران و پسران (۱۸۶۱)، دود (۱۸۶۷) و زمین بکر (۱۸۷۶)
هنگامی که کتاب قبل از ماجرا در راشین هرالد منتشر شد، مورد توجه بسیاری قرار گرفت، اما آن استقبالی که از اثر قبلی وی شده بود از آن نشد. رمان، قصه عشقی است که صبغه‌ای تاریخی دارد، رمانی که پایان سوگناک جاره ناپذیری دارد و پر از توصیف‌های بس درخشان از شخصیت‌هاست.
کتاب حاضر شامل دو مقدمه است که ابعاد مختلف زندگی نویسنده کتاب یعنی «ایوان تورگنیف» را به تفصیل شرح داده است.