تاریخ عبارت است از بیان وقایع و حوادثی که در دوره زندگی بشر روی داده است و در آن فراز و نشیت ها، شکست و پیروزی ها، تلخی و شیرینی ها را به خواننده عرضه دارد. چنانکه گویی خویشتن را با آنان و حوادثی که اتفاق افتاده هم عصر و همگام می پندارد. حضرت علی (ع) در این مورد چنین می فرمایند: اگر چه من عمر دراز نکردم، مانند عمر کسانیکه پیش از من بودند، ولی در کارهای ایشان نظر کردم و در اخبارشان اندیشه نمودم، در بازمانده هایشان سیر کردم چنانکه مانند یکی از آنان گردیدم. بلکه به سبب آنچه از کارهای آن ها به من رسیده چنان شدم که گویی من با اول تا آخرشان زندگی کرده ام … .