این کتاب را در حقیقت می‌توان فرهنگ اساطیرشناسی «بورخس» دانست. در این کتاب همراه بورخس به سراسر جهان سفر خواهیم کرد و در این سفر او راهنمای ماست. او متون قدیمی را برایمان می‌گشاید و چیزهای ریز و دلکشی را که فقط چشم‌های تیزبین او می‌تواند ببیند می‌بینیم. به راستی گاه وسعت معلومات و اشراف بورخس بر ادبیات جهان شگفت می‌نماید.
این کتاب، مانند بسیاری از آثار بورخس، در مرز باریک واقعیت و خیال سیر می‌کند. ظاهرا چنین است که بورخس خواسته فرهنگی از موجودات خیالی فراهم آورد. اما واقعیت دقیقا اینگونه نیست. در اینجا بورخس در نوشتن هر مبحث با دخل و تصرف، گزینش و جابجا کردن مطالب مهر خلاقیت خود را به آن زده است. حتی گاهی کتاب‌هایی که به آنها ارجاع می‌دهد ساخته ذهن خود اوست.
کتاب حاضر را نورمن توماس دوجیووانی، بهترین مترجم انگلیسی آثار بورخس، با کمک و نظارت خود نویسنده به انگلیسی ترجمه کرده و ظاهرا مترجم در گردآوری این کتاب نقشی نیز داشته است.